Découverte des Merveilles : Liste des Temples d’Angkor

Située au cœur du Cambodge, la cité d’Angkor fascine les voyageurs avec ses vestiges impressionnants de l’Empire khmer. Ce guide vous propose une plongée historique dans cette cité légendaire, des conseils pratiques pour votre visite et une présentation des temples les plus emblématiques. Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture ou de mysticisme, les temples d’Angkor sont une destination incontournable qui éveille la curiosité et l’admiration.

1. L’histoire de la cité d’Angkor, en bref

1. La construction d’Angkor

La cité d’Angkor, située près de l’actuelle Siem Reap, a été construite par les rois de l’Empire khmer entre le 9ème et le 15ème siècle. Angkor Wat, le plus célèbre temple, fut érigé sous le règne de Suryavarman II pour honorer le dieu hindou Vishnu. Ce complexe architectural impressionnant est un chef-d’œuvre d’ingénierie et de planification urbaine.

L’ensemble d’Angkor est vaste, comprenant d’innombrables temples dispersés sur des kilomètres. Chaque roi khmer y laissait son empreinte en construisant de nouveaux temples ou en agrandissant les anciens. Les réseaux hydrauliques sophistiqués, tels que les barays (réservoirs), témoignent de l’habileté des Khmers en gestion de l’eau.

2. Hindouisme, bouddhisme et déclin du royaume d’Angkor

Initialement dédié au culte hindou, la cité d’Angkor a évolué pour refléter les changements religieux au fil des siècles. Au 12ème siècle, le roi Jayavarman VII a transformé Angkor en un centre bouddhiste Mahayana, érigant de nombreux temples pour Bouddha. Cette diversité religieuse enrichit encore plus le patrimoine culturel d’Angkor.

Le déclin d’Angkor au 15ème siècle est souvent attribué à divers facteurs, notamment les invasions siamoises, les changements climatiques et l’affaiblissement du pouvoir central. La cité d’Angkor a été progressivement abandonnée, absorbée par la jungle cambodgienne pendant des siècles.

3. Redécouverte des ruines d’Angkor, Unesco et tourisme

Redécouverte au 19ème siècle par les explorateurs français, les ruines d’Angkor ont suscité un regain d’intérêt international. L’Unesco les a inscrites au Patrimoine mondial en 1992, soulignant leur importance culturelle et historique. Les efforts de conservation se multiplient depuis, pour préserver ces trésors architecturaux pour les générations futures.

Aujourd’hui, Angkor est l’une des principales attractions touristiques du Cambodge. Des millions de visiteurs affluent chaque année pour explorer cette cité mythique. Le site bénéficie désormais de mesures de protection et de maintenance rigoureuses pour assurer sa préservation et son accessibilité.

2. Comment visiter les temples d’Angkor

1. Consacrez 2 à 3 jours à votre visite d’Angkor

Pour vraiment apprécier la splendeur des temples d’Angkor, il est recommandé de prévoir au moins 2 à 3 jours de visite. Ce délai vous permet de visiter les principaux temples sans vous presser et de profiter de chaque site à votre rythme.

Une exploration plus longue pourrait même être envisagée si vous êtes passionné d’archéologie ou d’histoire, car le site regorge de détails et de structures moins connues mais tout aussi fascinantes.

2. Siem Reap, porte d’entrée pour Angkor

Siem Reap est la ville la plus proche des temples d’Angkor et sert de base de départ pour les visiteurs du site. Elle offre une large gamme d’hébergements, des auberges de jeunesse économiques aux hôtels de luxe, ainsi que de nombreux restaurants et boutiques.

La ville est également bien équipée en termes de services touristiques, avec des agences de voyage proposant des visites guidées, des services de transport et des informations pour organiser votre séjour à Angkor et ses environs.

3. Parcourez Angkor à vélo et en tuk tuk

L’une des manières les plus agréables et écologiques de visiter Angkor est à vélo. Louez un vélo en ville et parcourez les sentiers bien entretenus qui relient les différents temples. C’est une manière immersive de découvrir le site tout en prenant votre temps.

Pour ceux qui préfèrent un moyen de transport motorisé, les tuk tuks sont une option populaire. Les chauffeurs connaissent bien le site et peuvent vous conduire de temple en temple tout en vous donnant des informations historiques en chemin.

4. N’oubliez pas vos billets d’entrée !

N’oubliez pas d’acheter vos billets d’entrée avant de vous rendre aux temples. Les billets sont disponibles pour une, trois ou sept journées et peuvent être achetés aux guichets situés à l’entrée du site. Les prix varient en fonction de la durée de validité.

Conservez toujours votre billet sur vous, car il vous sera demandé à l’entrée de chaque temple. Les contrôles peuvent être fréquents, donc assurez-vous que votre billet est bien protégé pour éviter tout problème.

5. Ne partez pas trop tard ou plutôt, partez très tôt !

Pour éviter les foules et profiter de la sérénité des temples, il est conseillé de commencer votre visite très tôt le matin, idéalement au lever du soleil. Le spectacle du soleil se levant sur Angkor Wat est inoubliable et vaut le réveil matinal.

En fin d’après-midi, les temples se vident progressivement à mesure que les touristes se retirent, offrant une autre opportunité pour apprécier les lieux en toute tranquillité. Les jeux de lumière du coucher de soleil sur les ruines sont également magnifiques.

6. Préparez votre circuit

Planifier votre itinéraire à l’avance vous permettra de maximiser votre expérience. Identifiez les temples que vous souhaitez absolument voir, comme Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm, et organisez votre visite en conséquence. Les cartes détaillées peuvent être d’une grande aide.

Considérez également la distance entre les temples et le temps de trajet nécessaire. Certaines visites guidées proposent des circuits optimisés qui couvrent les principales attractions en une journée bien remplie.

7. Équipez vous

Une bonne paire de chaussures de marche est indispensable, car vous passerez beaucoup de temps à pied. N’oubliez pas de vous munir d’un chapeau, de crème solaire et de vêtements légers mais couvrants pour vous protéger du soleil et respecter les lieux de culte.

Emportez également une bouteille d’eau réutilisable et faites des pauses régulières pour vous hydrater. Certains temples ont des zones d’ombre où vous pouvez vous reposer avant de continuer votre exploration.

8. Évitez la saison des pluies

La meilleure période pour visiter Angkor se situe entre novembre et mars, pendant la saison sèche. Les températures sont plus clémentes et les précipitations rares, rendant votre visite plus agréable.

Évitez la saison des pluies (de mai à octobre) où les chemins peuvent devenir boueux et les pluies torrentielles peuvent perturber votre exploration des temples. Cependant, cette saison a l’avantage d’attirer moins de touristes.

3. Plans, Cartes et circuits d’Angkor

1. Carte des temples incontournables

Pour faciliter votre visite, il est essentiel de vous munir d’une carte détaillant les temples incontournables tels qu’Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm. Ces points de repère majeurs vous aideront à organiser votre parcours et à ne rien manquer d’essentiel.

Les cartes disponibles à Siem Reap ou sur internet fournissent des itinéraires clairs et des informations précieuses sur les distances et les temps de marche entre chaque site.

2. Carte des temples Est et Nord

En dehors des temples principaux, il existe de nombreux temples au nord et à l’est du complexe d’Angkor. Des cartes spécifiques de ces régions sont indispensables si vous souhaitez explorer des sites moins fréquentés comme Banteay Srei et Preah Khan.

Ces temples plus éloignés sont souvent moins touristiques et offrent une perspective différente sur l’architecture khmère. Prévoyez plus de temps et d’organisation pour ces excursions, car les distances peuvent être plus longues.

3. Carte de Siem Reap au Banteay Srei

La route entre Siem Reap et Banteay Srei est jalonnée de paysages pittoresques et de petits villages cambodgiens. Une carte spécifique de cet itinéraire est utile pour planifier des arrêts intéressants en chemin et pour apprécier la campagne environnante.

Banteay Srei, également connu sous le nom de « Citadelle des Femmes », est particulièrement célèbre pour ses fines sculptures en grès rose. Ce temple, bien qu’éloigné, mérite le détour pour sa beauté unique.

4. Les Temples incontournables à Angkor

1. Le Ta Prohm

Le Ta Prohm est l’un des temples les plus populaires, notamment grâce à son cadre pittoresque où la jungle semble engloutir les ruines. Ce temple, également connu pour son apparition dans le film « Tomb Raider », offre une atmosphère mystérieuse avec ses arbres géants et ses racines enchevêtrées.

Construit au 12ème siècle par Jayavarman VII, il était à l’origine un monastère bouddhiste et une université. La symbiose entre la nature et l’architecture humaine en fait une visite inoubliable.

2. Le Preah Khan

Temple fascinant pour son architecture complexe et ses dimensions imposantes, le Preah Khan a été construit par Jayavarman VII en l’honneur de son père. Initialement un temple bouddhiste, il a servi de centre de multiples activités religieuses et laïques.

Preah Khan se distingue par ses larges galeries, ses somptueuses sculptures et ses arbres envahissants qui ajoutent un charme sauvage au site. Son ambiance calme attire également ceux qui cherchent à éviter les foules des temples plus connus.

3. Angkor Vat

Sans doute le plus célèbre de tous les temples d’Angkor, Angkor Vat est un joyau de l’architecture khmère. Construit au 12ème siècle pour le roi Suryavarman II, il est dédié au dieu Vishnu et reflète l’apogée de l’art et de la civilisation khmère.

Avec ses tours emblématiques, ses bas-reliefs détaillés et son vaste complexe, Angkor Vat est une merveille à explorer. La vue de l’aube y est particulièrement spectaculaire, attirant de nombreux photographes amateurs et professionnels.

4. Le Temple Bayon

Le Temple Bayon, au centre d’Angkor Thom, est connu pour ses tours décorées de centaines de visages souriants. Construit au début du 13ème siècle par Jayavarman VII, il symbolise le mysticisme et la complexité de l’art bouddhiste.

Les sculptures et les bas-reliefs du Bayon, racontant des scènes de la vie quotidienne et de la mythologie khmère, sont fascinants à découvrir. Chaque visage, unique, semble observer les visiteurs avec bienveillance et sagesse.

5. Le Banteay Srei

Situé à environ 25 km au nord-est d’Angkor, le Banteay Srei est un temple unique en grès rose, célèbre pour la finesse de ses sculptures. Construit au 10ème siècle, il est dédié au dieu hindou Shiva et demeure l’un des joyaux architecturaux d’Angkor.

Banteay Srei signifie « Citadelle des Femmes », et ses bas-reliefs complexes racontent des histoires de la mythologie hindoue. Sa beauté délicate et son état de conservation remarquable en font un site incontournable.

6. Le Banteay Kdei

Temple bouddhiste du 12ème siècle, Banteay Kdei a été construit par Jayavarman VII. Plus petit et moins fréquenté que d’autres temples majeurs, il offre une atmosphère paisible et intime, propice à la contemplation.

Ses structures en délabrement et ses arbres envahissants ajoutent un charme romantique au site. Banteay Kdei est souvent négligé par les visiteurs pressés, mais il mérite une exploration attentive.

7. Le Ta Som

Ta Som est un petit temple construit par Jayavarman VII pour honorer son père. Situé à l’est du complexe principal, il se distingue par son splendide gopura est, où un figuier géant englobe la pierre du portail, créant une scène de fusion entre la nature et l’architecture.

Ce temple, bien qu’à taille humaine, est riche en détails sculptés et offre une ambiance paisible, loin des foules. Il est souvent visité pour sa photo emblématique du portail envahi par les racines.

8. Le Phiméanakas

Le Phiméanakas, ou « Palais Céleste », est un temple de montagne situé au cœur de l’enceinte royale d’Angkor Thom. Construit au 10ème siècle, il servait vraisemblablement de centre spirituel et a joué un rôle crucial dans les rituels du roi.

Sa structure en gradins est impressionnante et offre une vue panoramique sur l’ancienne capitale de l’Empire khmer. Bien que moins orné que d’autres temples, son importance historique en fait une visite essentielle.

9. Le Baphuon

Le Baphuon est un autre temple majestueux situé dans l’enceinte d’Angkor Thom. Construit au 11ème siècle, il était un temple hindou avant d’être transformé en temple bouddhiste. Ses dimensions imposantes en font l’une des structures les plus impressionnantes d’Angkor.

Une vaste restauration a permis de redécouvrir ses superbes bas-reliefs et sa passerelle d’accès unique. Le Baphuon est également remarquable pour son immense Bouddha couché, sculpté à l’arrière du temple.

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